Painel solar é um dispositivo que converte a energia da luz do Sol em energia elétrica. Esse fenômeno físico ocorre nas células foto fotovoltaicas que formam um painel solar, criando uma diferença de potencial elétrico por ação da luz. Cada célula gera uma pequena tensão e para se obter a tensão total desejada no painel solar diversas células foto voltaicas são associadas em série e paralelo.
Como o geração de energia depende da luz, e em certos momentos o painel solar fica sem luz, utiliza-se a energia do painel solar para se carregar baterias que armazenam a energia elétrica recebida do painel solar e fornecem para circuitos elétricos e/ou eletrônicos em momentos onde não se tem mais a luz para gerar a energia elétrica.
Para que os painéis não se comportem como cargas para bateria quando não tiver gerando energia, são utilizados controladores de carga para direcionar a corrente elétrica para bateria e para os circuitos e bloquear a corrente da bateria para os painéis.
